Manchester United hat am Samstag im eigenen Stadion nach einem späten Gegentor gegen Tottenham Hotspur nur 1:1 gespielt. Bryan Mbeumo hatte United in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich, obwohl Tottenham seit der Rote Karte gegen Rodrigo Bentancur nur noch zu zehn Spielern war.
Die Fans von United waren nach dem Spiel kaum mit dem Stadtrivalen beschäftigt, dessen Skandal die Schlagzeilen beherrscht. Vor dem Anpfiff hatten sie noch laut gesungen: «You cheating bastards, you know what you are». Nach dem Führungstreffer von Mbeumo stimmten sie einen Spott gegen Tottenham an: «You’re going down with the City». Am Ende des Spiels, als Schiedsrichter Stuart Attwell abpfiff, ging es aber nur noch um den späten Gegentreffer.
Trainer Michael Carrick zeigte sich enttäuscht. «Ich bin mit dem Resultat ganz klar unzufrieden», sagte er nach dem Spiel. «Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Der erste Abschnitt war schwierig und herausfordernd.» Es sei in der zweiten Halbzeit zwar deutlich besser geworden, und man habe sich gegen Ende in eine gute Position gebracht. «Dann aber das Spiel nicht über die Zeit zu bringen, das hätten wir hinbekommen müssen.»
Carrick steht nun unter Druck. Das Resultat bedeutet für United den schlechtesten Saisonstart seit 1986, nach sechs Spielen. Carrick wirft seine Spieler nicht unter den Bus, auch nach dieser Partie nicht. Doch er kann laut Einschätzung mehr erwarten. Es ist bereits das dritte Mal in dieser Saison, dass United in der Nachspielzeit ein Gegentor kassiert. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, haben United vier Punkte gekostet.
Späte Gegentore als Muster
«Es ist inzwischen das zweite Mal, dass wir auf unterschiedliche Weise zwei späte Gegentore kassieren und dadurch zwei Siege verspielen», sagte Carrick. «Das verändert vieles. Es verändert die Gefühle und die Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, wenn wir uns einmal in einer guten Position befinden.»
Das Problem deutet auf eine fragile Mentalität hin und auf die Unfähigkeit, mit Druck umzugehen, wenn es am wichtigsten ist. Lisandro Martínez dürfte das Gegentor nicht gerne noch einmal sehen. Wie er sich verhielt, als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, weiss wohl nur er selbst. Vielleicht hätte er den Ball statt des Spurs-Stürmers besser wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler mehr tun können.
Solankes Tor bedeutet, dass Tottenham wie zuvor Manchester City in dieser Saison in Old Trafford getroffen hat, nachdem der Gegner einen Platzverweis erhalten hatte. United hat in den letzten drei Spielen gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg eingefahren. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, unterlag United Everton zuhause 0:1, obwohl Idrissa Gueye nach einem Schlag gegen den eigenen Mitspieler ebenfalls vom Platz musste.
«Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir vorne liegen, müssen wir das Spiel über die Zeit bringen», sagte Carrick. «Ob durch Ballbesitz, indem wir das Spiel etwas mehr kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und um den eigenen Strafraum besser halten und den Gegner etwas einschnüren, oder indem wir in Defensivszenen besser agieren. Da müssen wir uns klar verbessern.»
Zum letzten Mal hatte United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte, als Ron Atkinson als Trainer entlassen wurde. Carrick ist davon noch weit entfernt, doch der Druck wächst.
Frühe Pfiffe und ein Debüt mit Signalwirkung
Bereits nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, denn Tottenham, das den Tag als Tabellenletzter begonnen hatte, spielte mutig. United wurde in weiten Teilen der ersten Halbzeit ausgespielt. Das Urteil gegen City in der Premier-League-Affäre hatte die Aufmerksamkeit während der Länderspielpause zwar von United weggelenkt, doch die Frustration kehrte schnell zurück.
Erst kurz vor der Stunde kam der 70-Millionen-Franken-Neuzugang Carlos Baleba vom Brighton & Hove Albion zu seinem ersten Einsatz, und Energie und Entschlossenheit begannen sich zu verändern. Sein Auftritt war ein positives Debüt, das jedoch von der Unfähigkeit überschattet wurde, ein Spiel zu gewinnen, das United hätte gewinnen müssen.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League, bevor das Team am kommenden Wochenende bei Leeds United antritt. Danach wartet mit Como eine weitere schwere europäische Aufgabe. Carrick sieht seine grösste Baustelle darin, dass United in dieser Saison bei knappen Entscheidungen bisher oft den Kürzeren gezogen hat. Dies muss sich rasch ändern, wenn das Team wieder in die richtige Richtung kommen will.
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