Ist die Form von Man-Utd-Captain Bruno Fernandes Symptom oder Ursache für die schwache Phase des Teams?

Bruno Fernandes hat in dieser Saison deutlich weniger Wirkung als in der vergangenen Spielzeit, in der er für Manchester United eine herausragende Phase erlebte. Sieben Wochen nach seiner Auszeichnung zum PFA Player of the Year 2025-26 stellt sich die Frage, ob der Kapitän ein Grund oder ein Symptom für die Krise des Klubs ist.

Der Portugiese hatte die Auszeichnung in Manchester entgegengenommen und von seinem Stolz gesprochen. Zuvor hatte er bereits die Wahl zum Spieler der Premier League und die Auszeichnung der Football Writers gewonnen. Diese Ehrungen würdigten seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seiner Mannschaft.

Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Rekord der Premier League ein, den bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.

In den letzten elf Saisonspielen war Fernandes an zwölf der 21 Tore beteiligt, die United erzielte, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Siebenerserie, mit der sich United wieder für den europäischen Spitzenwettbewerb qualifizierte, nach zwei Jahren Abstinenz, war der 31-Jährige in neun von zwölf Treffern zentral beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnerte an Eric Cantona in der Meisterkampagne 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Partien traf, fünfmal bei einem einzigen Tor seiner Mannschaft.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen nicht Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Klub, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Schwache Zahlen in dieser Saison

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, weil diese Saison im Vergleich zu den herausragenden Werten deutlich schwächer verläuft.

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Partien von Manchester United über die volle Spielzeit auf dem Platz. Er erzielte drei Tore und gab eine Vorlage, alle gegen Ipswich, im zweiten Spiel der Saison und bislang einzigen Sieg seiner Mannschaft.

Die Zahlen sind allerdings besser als in der Vorsaison, als er in den ersten sechs Partien zweimal traf und keine Torvorlage gab. Damals spielte er jedoch noch in der tieferen Mittelfeldrolle, die Ruben Amorim bevorzugte.

Diese Saison hat Fernandes zwar die zweithöchste Zahl an Schüssen pro Spiel, durchschnittlich 3,3, seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 jedoch auf dem zweittiefsten Wert. Auch seine Chancenkreation ist mit durchschnittlich 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Old Trafford und deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.

Noch auffälliger: Bisher hat er nur eine „grosse Chance“ kreiert, den hohen Pass, mit dem Bryan Mbeumo am 30. August im Ipswich-Abwehrverbund durchbrach. In der letzten Saison lag Fernandes bei durchschnittlich einer solchen Chance pro Spiel.

Diese Werte und seine allgemeine Einbindung erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus den ersten sechs Spielen geholt hat. Das ist der schlechteste Ligastart seit 40 Jahren, damals, als Ron Atkinson entlassen wurde, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.

Fitness und Vertrauen des Trainers

Unklar ist auch Fernandes’ körperliche Verfassung. Der Spielmacher aus Portugal fehlte zuletzt kaum einmal, wurde aber für das Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht aufgeboten. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler sei „mit Schmerzen am Spielen“.

Fernandes war jedoch fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die volle Spielzeit absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber das passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist handhabbar. Bruno kann spielen. Das ist das Engagement, das er zeigt.

Er ist weitgehend darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Fehlende Unterstützung im Angriff

Gegen Ende der letzten Saison, als Fernandes’ Beitrag am produktivsten war, spielte Benjamin Sesko regelmässig als Neunder, und der erfahrene Brasilianer Casemiro hielt im Mittelfeld der Mannschaft den Rücken frei.

Von den neun Ligatoren, die Sesko 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Zudem war Fernandes an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro seit dem 1. Februar als Spieler von Manchester United erzielte.

Abgesehen von den Toren fehlt offensichtlich auch die Präsenz von Sesko und Casemiro. Selbst die grössten Bewunderer von Casemiro können die aktuell schwachen Laufwerte von United nicht allein mit dessen Abgang zu Inter Miami im Sommer erklären. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben jedoch auf hohem Niveau. Fernandes konnte dank ihm riskanter spielen, im Vertrauen darauf, dass United bei Ballverlust im Umschaltspiel nicht überrannt würde.

Was Sesko betrifft, so verlängert seine neue Schienbeinverletzung nur eine Phase fehlender Einbindung, die deutlich spürbar ist und für die es bislang kein absehbares Ende gibt.

Die Verantwortlichen des Klubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach zusätzlicher Verstärkung im Angriff und verstärkten stattdessen das Mittelfeld von Carrick.

Ein Plan, den Ausfall des Slowenen mit Mbeumo als Neuner zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem Eröffnungsspiel in Hull am Knöchel verletzte.

Stattdessen bekam Matheus Cunha den Einsatz, doch er liess sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Ein wirksamer Umgang damit wurde nie gefunden.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen fehlt, doch seine Entscheidungsfindung scheint beeinträchtigt.

Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Ausblick

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Platz in seiner Mannschaft „garantiert“ habe. Er relativierte dies jedoch so stark, dass ein Verzicht auf seinen Kapitän offenbar nicht zur Debatte steht.

Doch United muss sich verbessern, und dafür muss sich auch Fernandes steigern.

„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.

„Manchmal klappt einfach nicht alles. Manchmal hat man eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Klub getan, und er wird das auch in Zukunft tun, daran besteht kein Zweifel.“